Atlas Interior · Curiosidades de Tailandia · Serie 05
La naturaleza de Tailandia
que nadie te enseña.
Más allá de las playas de Phuket. La naturaleza tailandesa tiene datos, récords y secretos que convierten este país en uno de los más extraordinarios del planeta.
La naturaleza de Tailandia no se ve desde la playa. Se entra en ella.
Tailandia tiene más de 120 parques nacionales que cubren el 25% del territorio. Selvas tropicales, montañas, manglares, arrecifes de coral y más de 1.400 islas.
Y dentro de todo eso, una serie de datos y curiosidades sobre la naturaleza tailandesa que cambian completamente la imagen del país.
Tailandia tiene más de 1.400 islas
El territorio tailandés incluye más de 1.400 islas distribuidas entre el golfo de Tailandia al este y el mar de Andamán al oeste. Solo unas 300 están habitadas. Muchas son inaccesibles o solo se pueden visitar en barco privado. La naturaleza de Tailandia en sus islas más remotas permanece prácticamente intacta, sin turismo y sin infraestructura.
En Tailandia nieva en invierno
El Doi Inthanon, el pico más alto de Tailandia con 2.565 metros, registra temperaturas bajo cero en los meses de diciembre y enero. Es el único punto del país donde se pueden ver cristales de hielo y escarcha. Para los tailandeses del sur, que viven en un eterno trópico, subir al Doi Inthanon en invierno es como ver la nieve por primera vez.
El 25% del territorio tailandés es área protegida
Tailandia tiene más de 120 parques nacionales, reservas de vida salvaje y santuarios de fauna. Cubren el 25% del territorio nacional, uno de los porcentajes más altos de Asia. El parque nacional de Khao Yai, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tiene elefantes salvajes, tigres y más de 300 especies de aves a tres horas de Bangkok.
La naturaleza de Tailandia se descubre alejándose de las playas más famosas.
Ver el viaje a Tailandia →Tailandia tiene elefantes salvajes en libertad
Quedan entre 3.000 y 4.000 elefantes asiáticos salvajes en Tailandia, principalmente en los parques nacionales del norte y oeste. El elefante asiático es más pequeño que el africano y tiene orejas más pequeñas. En Tailandia el elefante es símbolo nacional, animal sagrado y parte de la historia del país desde hace siglos. La naturaleza tailandesa sería incomprensible sin él.
El tiburón ballena se puede ver en Tailandia
El tiburón ballena — el pez más grande del mundo, completamente inofensivo — visita las aguas tailandesas del mar de Andamán entre marzo y mayo. Los arrecifes de Koh Tao, Richelieu Rock y Koh Similan son algunos de los mejores puntos de buceo del mundo para avistarlo. La biodiversidad marina de la naturaleza tailandesa no tiene equivalente en el Sudeste Asiático.
Cada noche salen millones de murciélagos de una cueva
En la cueva de Khao Chakan, en la provincia de Sa Kaeo, viven más de dos millones de murciélagos de cola libre. Cada atardecer salen en espiral durante más de 30 minutos formando una columna negra visible desde kilómetros. Es uno de los espectáculos naturales más impresionantes e inesperados de Tailandia — y prácticamente desconocido para los turistas.
La naturaleza de Tailandia no está en las fotos. Está esperándote.
Hay playas en Tailandia donde el mar brilla de noche
En algunas playas remotas de Tailandia — especialmente en Koh Lanta, Koh Phangan y algunas islas del sur — el plancton bioluminiscente ilumina el agua con un brillo azul eléctrico cuando se mueve. Nadar en esas aguas de noche es una experiencia que parece sacada de una película. El fenómeno es impredecible y no está garantizado, lo que lo hace aún más especial.
Los manglares de Tailandia son un ecosistema único
Los bosques de manglares tailandeses cubren más de 2.700 kilómetros cuadrados de costa. Son el hogar de cangrejos, camarones, peces, aves y reptiles que no existen en ningún otro ecosistema. Además funcionan como barrera natural contra tsunamis y ciclones — los manglares bien conservados redujeron significativamente los daños del tsunami de 2004 en algunas zonas tailandesas.
Tailandia tiene dos mares con estaciones distintas
El golfo de Tailandia y el mar de Andamán tienen monzones opuestos. Cuando en Phuket (Andamán) llueve de mayo a octubre, en Koh Samui (golfo) es temporada alta. Y viceversa. Esto significa que casi siempre hay alguna zona de Tailandia con buen tiempo — pero hay que saber cuál. La naturaleza tailandesa exige planificación.
Tailandia es el mayor exportador de orquídeas del mundo
Con más de 1.500 especies nativas y miles de híbridos cultivados, Tailandia exporta orquídeas a más de 50 países. Las orquídeas tailandesas decoran hoteles, templos, mercados y casas en todo el mundo. El mercado de flores de Pak Khlong Talat en Bangkok, abierto las 24 horas, es uno de los mercados de flores más grandes de Asia.
Los árboles sagrados de Tailandia llevan túnicas de monje
En la tradición budista tailandesa, los árboles muy antiguos o de gran tamaño se consideran habitados por espíritus. Para protegerlos de la tala, los monjes y activistas medioambientales los visten con túnicas naranjas de monje budista. Un árbol con túnica naranja no puede ser talado sin causar un conflicto espiritual y social. Es una de las formas de conservación medioambiental más originales del mundo.
El gecko es el control de plagas más eficiente de Tailandia
Los geckos — pequeños lagartos que se pegan a las paredes y techos — son compañeros de habitación habituales en cualquier alojamiento tailandés. Los tailandeses los consideran de buena suerte y los protegen activamente. Comen mosquitos, cucarachas y otros insectos con una eficiencia que ningún insecticida iguala. Su sonido nocturno — «gecko, gecko» — es parte del paisaje sonoro de Tailandia.
El pez más grande del mundo de agua dulce vive en el Mekong
La raya gigante de agua dulce del Mekong puede alcanzar los 600 kilos de peso. Es el pez de agua dulce más grande conocido y habita el río Mekong en la frontera entre Tailandia y Laos. Está en peligro crítico de extinción. Los pescadores que la capturan accidentalmente la devuelven al agua — es demasiado sagrada para comerla.
Tailandia tiene más especies de serpientes que ningún otro país
Con más de 200 especies de serpientes — de las cuales unas 60 son venenosas — Tailandia tiene una de las mayores diversidades ofidiológicas del mundo. La cobra real, la víbora de Russell y el krait son las más peligrosas. Sin embargo, los ataques a turistas son extremadamente raros. Las serpientes evitan el contacto humano y la mayoría de encuentros terminan sin incidentes.
Las cuevas de Tailandia esconden mundos enteros
Las formaciones kársticas del norte y sur de Tailandia albergan cuevas de dimensiones extraordinarias. La cueva de Tham Luang, en Chiang Rai, fue conocida mundialmente en 2018 cuando un equipo de fútbol infantil quedó atrapado durante 18 días. Pero Tailandia tiene decenas de cuevas igualmente impresionantes y mucho menos visitadas, con ríos subterráneos, lagos y formaciones de estalactitas únicas.
Conocer Tailandia
de verdad no es
llegar con una guía.
La naturaleza de Tailandia es solo el principio. Es llegar con las personas adecuadas. En los momentos que importan. Con tiempo para entender lo que no se explica, se siente.
Cofundador de SunZen Travel. Viajero. Los mejores momentos de mis viajes no estaban en el itinerario.