Tout ce que vous devez savoir avant de partir au Vietnam : visa, circulation, arnaques, gastronomie et 109 anecdotes sur le Vietnam que vous ne trouverez dans aucun guide. Avant de partir au Vietnam, il est utile de se renseigner sur la culture, la monnaie, les transports et les règles de base du pays. Voici le véritable guide de SunZen Travel.
Atlas intérieur · Série Vietnam · SunZen Travel
Avant de partir
a Vietnam
Le guide que personne ne vous donne. Pas pour survivre — le Vietnam est un pays sûr. Pour arriver en sachant ce que les autres découvrent au bout de trois jours.
qui n'apparaissent pas
dans aucun guide
thématiques
du nord au sud
Les Espagnols bénéficient de l'entrée gratuite à partir de mars 2025. Aucune démarche administrative. Rien à payer. Il suffit de présenter son passeport.
joursLe chaos de la circulation a sa propre logique. Vous apprendrez à traverser la rue en deux jours. Nous vous le promettons.
motosLa meilleure cuisine du Vietnam n'a pas de menu en plusieurs langues. Elle se caractérise par de petits tabourets et beaucoup de vapeur.
đồngCe que personne ne te dit au départ
Les Espagnols n'ont pas besoin de visa
Depuis mars 2025, les ressortissants espagnols peuvent entrer au Vietnam sans visa pour des séjours d'une durée maximale de 45 jours. Aucune démarche préalable n'est nécessaire. Aucun frais n'est à payer. Il suffit d'être muni d'un passeport valable au moins six mois à compter de la date d'entrée.
Beaucoup de gens arrivent après avoir demandé un e-visa alors que ce n'était pas nécessaire, car personne ne les en avait informés. Si votre séjour dure moins de 45 jours et que vous ne prévoyez pas de sortir et de rentrer plusieurs fois, vous n'avez rien à faire. Il vous suffit de vous présenter à l'arrivée.
Si vous comptez rester plus longtemps ou si vous combinez le Vietnam avec le Cambodge ou la Thaïlande et que vous souhaitez rentrer à nouveau dans le pays, alors vous avez besoin d'un e-visa. Vous pouvez en faire la demande en ligne sur immigration.gov.vn et offre une validité pouvant aller jusqu'à 90 jours avec des entrées multiples.
Attention, à partir de janvier 2025 : Les cigarettes électroniques sont totalement interdites au Vietnam. Il ne s'agit pas d'une restriction d'utilisation, mais d'une interdiction totale. La contravention pour possession peut atteindre 80 euros. Leur importation est passible d'une peine d'emprisonnement. Ne les mettez pas dans votre valise.
Le code invisible
Ce que personne ne vous dit sur la culture vietnamienne
Le Vietnam possède un code culturel invisible qui ne figure dans aucun guide touristique. Le connaître avant son arrivée change complètement l'expérience.
Un « on verra bien », un sourire ou un silence constituent tout à fait un « non » poli. L'harmonie sociale prime sur la clarté. Si quelqu'un répond « oui » alors qu'il n'en sait manifestement rien, c'est pour ne pas te mettre mal à l'aise.
Au lieu de « Comment vas-tu ? », c'est cette question qui revient le plus souvent. Une manière typiquement vietnamienne de manifester un intérêt sincère pour le bien-être de l'autre. Le « xin chào » formel n'est presque jamais utilisé entre amis.
Dans n'importe quelle maison. De nombreux commerces mettent des chaussons à la disposition des visiteurs. Ce n'est pas facultatif : c'est une règle fondamentale et universelle. La même règle que dans toute la région, appliquée sans exception.
On les place au centre de la table et tout le monde se sert. Commander un plat rien que pour soi est peu courant et peut paraître étrange. Au Vietnam, on partage toujours le repas.
Évitez d'offrir des mouchoirs, des montres ou des objets pointus : ils sont associés aux adieux, au temps qui s'écoule et à la rupture des liens. Et lorsqu'une personne que vous venez de rencontrer vous demande votre âge, ce n'est pas un manque de politesse : elle le fait pour savoir comment vous traiter en fonction de la hiérarchie sociale qui structure chaque relation.
Les noms commencent par le nom de famille. C'est pourquoi « Nguyen » apparaît partout : c'est le nom de famille le plus courant, porté par plus de 40% de la population. Même Ho Chi Minh s'appelait Nguyen à sa naissance.
Le chaos qui a sa logique
La circulation — et l'astuce psychologique pour y survivre
Rien qu'à Hô Chi Minh-Ville, on compte environ 7,3 millions de motos pour 9 millions d'habitants. Personne ne respecte les feux tricolores et il n'y a pas de véritables passages piétons. Et la première fois que l'on essaie de traverser une rue, on se dit que c'est impossible.
Ce n'est pas le cas. Mais cela fonctionne selon une logique totalement différente de celle de l'Occident.
La plus grande erreur du touriste est d'hésiter : s'arrêter au milieu de la rue ou essayer de courir. Les conducteurs ne freinent pas — ils t'évitent.
L'astuce : traverse à un certain rythme constant, lent et prévisible, en regardant droit devant soi et non pas les motos. Elles calculent ta trajectoire et t'encerclent comme l'eau entoure un caillou. Si tu t'arrêtes brusquement ou si tu accélères sans prévenir, c'est là que les ennuis commencent.
En deux jours, tu te déplaces dans les rues de Hanoï comme si tu l'avais toujours fait.
04 · Argent et transports
Ce qui semble facile ne l'est pas
La monnaie vietnamienne est le dong. Le taux de change avoisine les 26 000 dongs pour un euro. Vous allez payer vos repas 80 000 dongs et vos nuits d'hôtel plusieurs millions. Au début, on a du mal à s'y faire.
Règle pratique : Divisez par 26 000 pour convertir en euros. Un pho à 50 000 dongs coûte moins de deux euros.
Prévoyez de l'argent liquide. Le Vietnam reste un pays où de nombreux restaurants, étals de marché et transports locaux n'acceptent que les paiements en espèces. Les distributeurs de Vietcombank ou de BIDV sont les plus fiables.
Pour les taxis : utilisez Grab. Le prix est fixé avant le départ ; le chauffeur ne peut pas le modifier. Si vous prenez un taxi classique, choisissez uniquement Mai Linh ou Vinasun, avec le taximètre en marche.
Sans paranoïa, mais en s'appuyant sur des informations
Les arnaques qui existent bel et bien
Le Vietnam est un pays sûr en ce qui concerne les vols avec violence. Les petites arnaques, c'est une autre histoire.
Un vendeur vous mettra le balancin rempli de noix de coco sur les épaules pour une photo « gratuite ». Dès que vous l'avez prise, il vous oblige à acheter à un prix exorbitant et devient agressif. Il en va de même pour les cireurs de chaussures qui crachent de la colle « par inadvertance ».
Les zones touristiques regorgent d'agences qui copient les logos d'entreprises connues. Si une excursion dans la baie d'Ha Long semble trop bon marché, c'est probablement le cas. Le bateau trouve bien un moyen de rentabiliser le tout.
Refusez avec le sourire et les mains ouvertes tout ce qu’on vous propose de manière trop insistante dans la rue. Et en mototaxi : négociez le prix avant de partir. Toujours, sans exception.
Des décisions fondées sur des informations complètes
Les motos et la baie d'Ha Long
Les motos : ce que personne ne vous dit
L'une des premières envies qui vient à l'esprit est de louer une moto. Les paysages de Ha Giang vus à moto comptent parmi les plus spectaculaires d'Asie. Mais nous, les Espagnols, ne pouvons pas conduire légalement au Vietnam.
Le Vietnam ne reconnaît ni le permis de conduire espagnol ni le permis international de Genève. En cas d'accident, l'assurance ne couvre rien. À Ha Giang, il y a des contrôles de police visant spécifiquement les touristes étrangers.
C'est une décision que beaucoup de gens prennent. Mais il faut la prendre en disposant de toutes les informations nécessaires.
Ha Long : pourquoi une solution bon marché finit par coûter cher
C'est une merveille du monde qui meurt de son propre succès. Si vous réservez la croisière la moins chère dans la vieille ville de Hanoï, vous vous retrouverez sur un bateau délabré où l'eau contient plus de plastique qu'elle ne le devrait.
L'autre solution consiste à naviguer vers la la baie de Lan Ha ou Bai Tu Long. Les formations karstiques sont identiques. Mais il y a nettement moins de bateaux et l'eau est bien plus propre.
Comment ne pas passer à côté du meilleur
La gastronomie
La meilleure cuisine vietnamienne ne se trouve pas dans les restaurants proposant des menus en plusieurs langues. Elle se trouve dans la rue, sur les étals équipés de tabourets bas, là où mangent les habitants.
À sept heures du matin, alors que la vapeur s'élève du bol. Au nord, plus pure et plus simple ; au sud, plus douce et plus parfumée. Le débat pour savoir laquelle est la « véritable » est sans fin et typiquement vietnamien.
La baguette est arrivée avec les colonisateurs. Les Vietnamiens l'ont réinventée : un pain croustillant garni de pâtés, de viande, de cornichons, de coriandre et de piment. L'un des meilleurs sandwichs au monde pour moins d'un euro.
Seul le Brésil produit plus de café. Et les Vietnamiens ne le connaissaient pas avant l'arrivée des Français. Le café aux œufs — une mousse de jaune d'œuf battu sur du café noir — est impossible à décrire avant de l'avoir goûté.
Règle pour choisir où manger : Recherchez les établissements les plus fréquentés et ceux qui ont les plus petites tables. S'il y a des photos au mur et que la carte est en plusieurs langues, les prix augmentent et l'authenticité diminue.
Pourquoi il n'y a pas de réponse simple
Le climat : trois pays en un
Le Vietnam s'étend sur plus de 1 600 kilomètres du nord au sud. Il n'y a pas de « meilleure période pour se rendre au Vietnam » en général. Il y a plutôt une meilleure période pour la région que vous souhaitez visiter. Le climat change tous les 300 kilomètres.
Les mois idéaux sont octobre, novembre, mars et avril. Des hivers frais, des étés chauds et humides.
À éviter d'octobre à décembre. Les meilleurs mois sont de février à août. Une haute saison des pluies très concentrée.
De novembre à avril, c'est la saison sèche. Une chaleur tropicale constante tout au long de l'année.
Avant de partir
Trois conseils pratiques
Achetez-la à l'aéroport dès votre arrivée. Viettel, Vinaphone et Mobifone proposent des forfaits comprenant plusieurs gigaoctets pour moins de cinq euros. Activez-la et vérifiez qu'elle fonctionne avant de quitter le terminal.
Le Vietnam n'a pas conclu d'accord en matière de santé avec l'Espagne. Une consultation aux urgences dans un hôpital privé peut coûter plusieurs centaines d'euros. Une hospitalisation, plusieurs milliers. L'assurance n'est pas facultative.
Dans de nombreux endroits en dehors des grandes villes, on n'accepte que les paiements en espèces. Ayez toujours des dongs sur vous. Ne gardez pas tout au même endroit. Les distributeurs de Vietcombank ou de BIDV sont les plus fiables.
SunZen Travel · Atlas intérieur
Chez SunZen, nous partons à la découverte de Vietnam autrement
Petit groupe. Hôtels de charme. Les zones préservées de la baie. Votre seule mission : profiter pleinement de l'aventure.
Atlas intérieur · Série Vietnam
109 anecdotes sur le Vietnam
Qui ne figurent dans aucun guide. Réparties en 6 séries thématiques.
Atlas de l'intérieur
Chocs culturels : les règles invisibles
17 choses que personne ne t'explique et qui changent complètement ta façon de percevoir le Vietnam.
Personne ne dit « non » directement
Un « on verra bien », un sourire ou un silence peuvent très bien être un « non » poli. On évite à tout prix la confrontation directe : l’harmonie sociale prime sur la clarté. Si quelqu’un te répond « oui » alors qu’il n’en sait manifestement rien, ce n’est pas de la malhonnêteté : c’est simplement pour ne pas te mettre mal à l’aise.
« Tu as déjà mangé ? » : voilà la véritable salutation
Au lieu de « Comment vas-tu ? », on demande généralement « Tu as déjà mangé ? » — une façon typiquement vietnamienne de manifester un intérêt sincère pour le bien-être de l'autre. Le « xin chào » formel n'est presque jamais utilisé entre amis.
La circulation se déroule sans règles… mais ça marche
Traverser la rue est un acte de foi. Les motos défilent comme un fleuve : elles ne freinent pas, elles t'esquivent. La règle est simple : marche tout droit, lentement et sans jamais t'arrêter.
La famille est plus importante que l'individu
Les décisions importantes — travail, vie de couple, déménagement — sont prises en concertation avec la famille. Ce n'est pas du contrôle : c'est la vie en communauté. L'individu s'inscrit au sein du groupe.
Les noms commencent par le nom de famille
Au Vietnam, on indique d'abord le nom de famille, puis le prénom. C'est pourquoi « Nguyen » apparaît partout : c'est le nom de famille le plus courant, porté par plus de 40% de la population.
Le respect s'exprime en baissant la voix
Parler d'une voix douce est un signe de bonne éducation. Élever la voix, même sans être en colère, est considéré comme agressif et impoli, quel que soit le contexte.
La notion de « perdre la face » imprègne tout
On évite à tout prix de se tromper en public, de se disputer ou de montrer sa colère. Si quelqu’un répond « oui » alors qu’il ne sait manifestement pas, c’est pour ne pas te mettre mal à l’aise.
Le Nouvel An du Têt dure une semaine entière
Le Têt est la fête la plus importante du pays. Les commerces ferment, les villes se vident et tout tourne autour de la famille et des ancêtres. Si vous voyagez à cette période, prévoyez tout plusieurs mois à l'avance.
C'est avec le Nouvel An que l'on change d'âge, et non pas le jour de son anniversaire.
Traditionnellement, de nombreux Vietnamiens considèrent que tout le monde a un an de plus pendant le Têt, quel que soit le jour de leur naissance. L'anniversaire individuel importe moins que l'année collective.
Demander l'âge est une marque de politesse
Il est tout à fait normal qu'une personne qui vient de te rencontrer te demande quel âge tu as. Elle le fait pour savoir comment s'adresser à toi en fonction de la hiérarchie sociale et familiale.
On enlève ses chaussures à l'entrée
Entrer dans une maison avec ses chaussures est considéré comme un manque de politesse. De nombreux commerces mettent des chaussons à la disposition des visiteurs. Ce n’est pas facultatif : c’est une règle fondamentale et universelle.
Il est obligatoire de partager son repas
Les plats sont disposés au centre de la table et tout le monde se sert dans ces plats. Il est rare de commander un plat rien que pour soi. Au Vietnam, on partage toujours son repas.
Les cadeaux obéissent à des règles invisibles
Évitez d'offrir des mouchoirs, des montres ou des objets pointus : ils sont associés aux adieux, au temps qui s'écoule et à la rupture des liens. Ce sont des cadeaux que personne ne souhaite recevoir.
Le sourire permet d'éviter les conflits
Sourire ne signifie pas toujours que l'on est heureux. Souvent, cela sert à désamorcer des situations gênantes, à masquer sa gêne ou à éviter une confrontation. Il faut apprendre à déchiffrer ce sourire.
Les noms de famille proviennent des dynasties
Le nom de famille Nguyen est si courant car, historiquement, la population adoptait le nom de famille de la dynastie au pouvoir pour marquer sa loyauté. Même Ho Chi Minh s'appelait Nguyen à sa naissance.
Cette langue comporte 6 tons différents
Une même syllabe, selon le ton utilisé, peut avoir six significations complètement différentes. Un seul mot peut signifier « cheval », « mère » ou « riz » selon la façon dont on le prononce.
Le premier visiteur de l'année porte chance
De nombreuses familles accordent une grande importance à la personne qui franchit la porte de leur maison en premier après le Têt. Selon la profession, l'âge ou le signe astrologique du visiteur, l'année à venir sera prospère ou difficile. Certaines vont même jusqu'à engager expressément la personne idéale pour être leur premier invité.
« On évite à tout prix la confrontation directe. ».
Le harmonie sociale » est plus important que la clarté. »
Atlas de l'intérieur
Des histoires incroyables qui semblent inventées
16 faits qui, si tu les racontes à ton retour, personne ne croira qu'ils sont vrais.
La plus grande grotte du monde se trouve au Vietnam
Son Doong, dans le parc national de Phong Nha-Ke Bang, abrite une forêt tropicale, sa propre rivière et des nuages qui se forment à l'intérieur. Elle est si vaste qu'elle pourrait accueillir tout un quartier de gratte-ciel de New York.
Un village vit sur l'eau depuis des siècles
Dans la baie d'Ha Long, le village flottant de Cửa Vạn compte des maisons, une école et un marché — le tout sur des bateaux et des plates-formes. Il a été fondé par des pêcheurs il y a plus de 500 ans, car ceux-ci n'avaient pas les moyens de s'installer sur la terre ferme.
Le dragon de Da Nang crache du feu et de l'eau pour de vrai
Un pont en forme de dragon enjambe le fleuve Han à Da Nang. Chaque week-end, il crache du feu et de l'eau. Il ne s'agit pas d'une installation temporaire : c'est une infrastructure urbaine permanente qui fonctionne depuis 2013.
Les Mongols ont tenté à trois reprises d'envahir le Vietnam et ont échoué à chaque fois
L'Empire mongol, qui avait conquis la Chine et une grande partie de l'Asie, tenta d'envahir le Vietnam en 1258, 1285 et 1287. Il fut vaincu à ces trois occasions. C'est l'un des rares territoires à avoir résisté à l'armée la plus puissante de son époque.
Le train qui passe à quelques centimètres des maisons
À Hanoï, la « Train Street » est exactement ce que son nom indique : une voie ferrée qui longe littéralement les façades des immeubles. Lorsque le sifflet retentit, les riverains rangent leurs tables et leurs chaises. Puis ils les ressortent.
La légende de l'épée et de la tortue sacrée
Selon la légende du lac Hoan Kiem, une tortue géante aurait rendu au roi une épée sacrée qui avait servi à chasser les envahisseurs chinois. En 2016, la dernière tortue géante connue du lac est morte. Cet événement a fait la une de l'actualité nationale.
Les tunnels de Củ Chi forment une ville souterraine de plus de 200 km
Pendant la guerre du Vietnam, les Viet Cong ont construit un réseau de tunnels de plus de 200 kilomètres sous la jungle. On y trouvait des cuisines, des hôpitaux, des écoles et des dortoirs. Aujourd’hui, on peut les visiter — même si l’accès est très étroit.
Le pont doré soutenu par des mains géantes
À Ba Na Hills, aux portes de Da Nang, un pont doré semble soutenu par deux mains de pierre colossales. Cette image est devenue virale dans le monde entier. En réalité, elle est encore plus impressionnante que sur n'importe quelle photo.
Ho Chi Minh ne voulait pas être embaumé
Le héros national avait consigné ses dernières volontés par écrit : il souhaitait être incinéré et que ses cendres soient dispersées dans différentes régions du pays. Le gouvernement a décidé de l'embaumer et d'exposer sa dépouille dans un mausolée à Hanoï. Le mausolée ferme plusieurs mois par an afin d'envoyer le corps en Russie pour y subir des travaux d'entretien.
Le Vietnam a remporté la guerre contre trois puissances au cours du même siècle
Au XXe siècle, le Vietnam a vaincu militairement la France, a résisté au Japon et a chassé les États-Unis — la plus grande puissance militaire du monde. Les jeunes générations célèbrent cet héritage sans rancœur : elles ont simplement gagné et ont tourné la page.
Le premier prix Nobel refusé de l'histoire
Lê Đức Thọ, diplomate vietnamien, a été le premier Asiatique à recevoir le prix Nobel de la paix en 1973. Et la seule personne de l'histoire à l'avoir refusé. Il estimait que la paix n'était pas véritablement revenue au Vietnam.
Hanoï est l'une des plus anciennes capitales d'Asie
La ville compte plus de mille ans d'histoire ininterrompue en tant que capitale. Elle a été fondée en 1010 par le roi Lý Thái Tổ, qui a choisi cet emplacement après avoir vu un dragon s'élever du fleuve Rouge.
Le Vietnam a été divisé en deux pays pendant 21 ans
Entre 1954 et 1975, le Nord-Vietnam et le Sud-Vietnam existaient officiellement — deux États aux systèmes politiques, aux alliances et aux économies totalement différents. La réunification a eu lieu le 30 avril 1975.
À son point le plus étroit, le pays ne mesure que 40 km de large
Le Vietnam s'étend sur près de 1 700 km du nord au sud, mais dans l'isthme central, seuls 40 kilomètres séparent la mer de Chine méridionale de la frontière avec le Laos. Une géographie qui a façonné toute son histoire.
L'alphabet vietnamien utilise des lettres latines depuis le XVIIe siècle
Pendant des siècles, le vietnam a été écrit en caractères chinois. Au XVIIe siècle, un missionnaire jésuite portugais a créé le système d'écriture latinisé qui est utilisé aujourd'hui. C'est l'une des rares langues d'Asie à utiliser l'alphabet latin.
Ce drapeau a été conçu par quelqu'un à qui on a coupé les mains
Le créateur du drapeau vietnamien a présenté son œuvre lors d'un soulèvement contre la colonisation française en 1940. Le soulèvement a échoué ; il a été emprisonné et on lui a coupé les mains. Le drapeau a été adopté comme symbole officiel en 1945.
Atlas de l'intérieur
Spiritualité et le mysticisme
17 anecdotes sur la vie spirituelle vietnamienne — plus riche, plus étrange et plus quotidienne que ne le laisse entendre aucun guide touristique.
Le culte des ancêtres dépasse n'importe quelle religion organisée
Dans chaque maison, on trouve un autel familial orné de photos, de fleurs et d'encens. On s'adresse aux ancêtres comme s'ils étaient présents. Ce n'est pas de la superstition, c'est le fondement même de l'identité vietnamienne.
Le Cao Dai : la religion qui mélange toutes les autres
Fondé au Vietnam en 1926, le Cao Dai combine des éléments du christianisme, du bouddhisme, du taoïsme, de l'islam et du confucianisme en une seule foi. Parmi ses figures sacrées figurent Victor Hugo et Sun Yat-sen. Son temple de Tây Ninh ressemble à un rêve psychédélique aux couleurs impossibles.
Les montagnes ont leur propre âme
Dans la culture vietnamienne, de nombreuses montagnes sont considérées comme des êtres vivants. Avant de construire ou d'abattre des arbres sur leurs versants, on demande officiellement la permission. Ne pas le faire entraîne des conséquences que personne ne souhaite assumer.
Le fil rouge du destin
Croyance populaire répandue : chaque personne est reliée à son âme sœur par un fil rouge invisible attaché à la cheville dès la naissance. Ce fil s'étire, s'emmêle, mais ne se rompt jamais.
Le festival des fantômes affamés
Au cours du septième mois lunaire — généralement en août —, on croit que les esprits des enfers remontent dans le monde des vivants. Les familles leur offrent des repas élaborés afin qu’ils ne causent pas de problèmes.
Le chiffre 9 est sacré
Il symbolise la longévité et le pouvoir impérial. De nombreux temples comptent 9 marches, 9 portes ou 9 colonnes. Ce n’est pas un hasard : il s’agit d’une conception délibérée chargée de sens spirituel.
Le calendrier lunaire prime sur le calendrier grégorien
Les dates des mariages, des déménagements et des inaugurations d'entreprises sont choisies en fonction de l'astrologie et des phases lunaires. Le calendrier grégorien sert au travail. Le calendrier lunaire, à la vie quotidienne.
Le fruit de Bouddha ne se mange pas : est offert
Les « mains de Bouddha » sont des agrumes contenant très peu de chair. Presque personne ne les achète pour les manger : on les place sur les autels car leur forme rappelle des mains jointes dans un geste de prière bouddhiste.
Les Vietnamiens du 10% sont chrétiens
Le Vietnam est majoritairement bouddhiste, mais environ 10% de la population pratique le christianisme — héritage de la présence française et des missionnaires des siècles passés. Il s'agit de la troisième religion la plus pratiquée du pays.
La rivière Perfume de Hué tire son nom des fleurs de lotus
Le Song Huong exhale le parfum des fleurs de lotus qui poussent sur ses rives. Une balade en bateau au coucher du soleil est l'une des expériences les plus apaisantes du Vietnam. Son nom tient parfaitement ses promesses.
Les temples sont gardés par des statues de pierre destinées à éloigner les esprits
À l'extérieur de nombreux temples, on trouve des statues représentant des personnages armés, des dragons et des animaux menaçants. Il ne s'agit pas de simples décorations : ce sont des protecteurs spirituels dont le rôle est d'éloigner les énergies négatives.
Il se peut que les ascenseurs ne desservent pas le quatrième étage
Comme dans d'autres pays asiatiques, le chiffre 4 peut être omis dans certains immeubles en raison de son association phonétique avec la mort. Certains hôtels passent directement du 3 au 5.
Hanoï a été fondée parce qu'un roi a vu un dragon
Le roi Lý Thái Tổ a choisi l'emplacement de la capitale en 1010 parce qu'il avait vu un dragon doré s'élever du fleuve Rouge. Le nom d'origine de la ville, Thăng Long, signifie justement « dragon ascendant ».
La fleur de lotus est la fleur nationale
Choisie en 2010 comme symbole officiel, la fleur de lotus incarne la pureté : elle naît dans la boue mais s'épanouit immaculée. C'est une métaphore parfaite de l'histoire même du Vietnam.
Le Vietnam a fait partie de la Chine pendant mille ans
Entre l'an 111 av. J.-C. et l'an 938 apr. J.-C., le Vietnam faisait partie de l'Empire chinois. L'indépendance est considérée comme l'événement le plus important de l'histoire du pays et constitue le fondement de toute son identité nationale.
Dans certaines communautés ethniques de Sapa, ce sont les femmes qui détiennent le pouvoir
Certaines communautés, comme celle des Dao rouges, ont des structures matriarcales dans lesquelles les femmes gèrent l'économie familiale et l'héritage. Elles fonctionnent depuis des siècles en parallèle avec le reste du pays.
Les banians géants sont des êtres vivants dotés d'un esprit
Certains bananiers centenaires sont considérés comme des lieux sacrés à part entière. On leur offre de l'encens et on leur adresse des prières. En abattre un ou lui causer du tort peut entraîner des conséquences que personne ne souhaite assumer.
Atlas de l'intérieur
Gastronomie et la vie quotidienne
17 anecdotes sur la façon dont les Vietnamiens mangent, vivent et s'organisent au quotidien, dans leur vie la plus authentique.
Le pho n'est pas un plat : c'est une identité
Au nord, il est plus pur et plus simple ; au sud, plus sucré et plus parfumé. Le débat pour savoir lequel est le « véritable » est passionné, interminable et typiquement vietnamien.
Le café aux œufs est l'une des boissons les plus originales au monde
Le « café aux œufs » est un mélange de café fort et de crème à base de jaunes d’œufs battus avec du sucre. Il a vu le jour à Hanoï pendant la pénurie de lait de la Seconde Guerre mondiale. Ça semble impossible. C’est incroyablement bon.
Les boissons sont toujours servies avec des glaçons
La bière, le thé, le café, les jus de fruits. Toujours avec des glaçons et en grande quantité. Commander une boisson sans glaçons est une exception qui mérite une explication.
Manger dans la rue, c'est une religion
Les meilleurs repas coûtent 1 ou 2 euros, sur de minuscules tabourets au niveau du trottoir. Les stands les plus fréquentés par les habitués sont immanquablement les meilleurs.
Les marchés flottants ouvrent à 4 heures du matin
Dans le delta du Mékong, la vie commence sur l'eau avant l'aube. Les bateaux signalent leur marchandise à l'aide d'un bâton fixé à la proue : ce qui y est suspendu, c'est ce qu'ils vendent. Un système visuel vieux de plusieurs siècles.
Le nuoc mam est partout
La sauce de poisson fermenté est l'ingrédient essentiel de la cuisine vietnamienne. Elle dégage une forte odeur avant de la goûter. Une fois qu'on y a goûté, un plat sans elle semble incomplet.
Les motos transportent de tout
Réfrigérateurs, cochons vivants, téléviseurs, meubles, familles de cinq personnes. La capacité de charge et l'équilibre des conducteurs vietnamiens n'ont pas leur pareil ailleurs dans le monde. De nombreuses familles considèrent leur moto comme un membre à part entière de la famille.
Le karaoké, c'est la thérapie nationale
Dans les villages et les villes, chaque soir, quelqu’un chante. Ce n’est pas un simple passe-temps, mais un exutoire émotionnel collectif. Les bars à karaoké sont des lieux sérieux où les gens vont se libérer de ce qui les pèse.
Le Vietnam est le deuxième producteur mondial de café
Seul le Brésil produit plus de café que le Vietnam dans le monde entier. Et les Vietnamiens ne connaissaient pas le café avant l'arrivée des Français au XIXe siècle. En moins de 150 ans, ils sont devenus une puissance mondiale du café.
Le banh mi est un héritage français devenu une spécialité unique
La baguette est arrivée avec les colonisateurs. Les Vietnamiens l'ont transformée en banh mi : un pain croustillant garni de pâtés, de viande, de cornichons, de coriandre et de piment. L'un des sandwichs les plus appréciés au monde, pour moins d'un euro.
Les parcs se remplissent avant l'aube
Des milliers de personnes pratiquent le tai-chi, dansent en groupe ou font de la gymnastique à cinq ou six heures du matin dans les parcs et sur les places. C'est l'un des rituels quotidiens les plus beaux et les plus inattendus du Vietnam.
Les trottoirs sont aussi des salons
On cuisine, on se gare, on discute et on fait même la sieste sur les trottoirs. La vie publique vietnamienne se déroule dans la rue avec un naturel qui n’a pas d’équivalent en Occident.
Les cafés peuvent se trouver dans les étages supérieurs
Certains des meilleurs cafés de Hanoï sont nichés au deuxième ou au troisième étage d'immeubles anciens, sans pratiquement aucune enseigne à l'extérieur. Les dénicher fait partie du charme de l'expérience.
Les câbles électriques forment des toiles d'araignée au-dessus des rues
Dans les vieux quartiers de Hanoï et de Hô Chi Minh-Ville, des centaines de câbles électriques et Internet pendent au-dessus des rues, formant des nœuds inextricables. Personne ne sait exactement à qui appartient chaque câble. Et pourtant, ils fonctionnent.
Il y a des bâtiments qui ne font que trois mètres de large
Les impôts coloniaux étaient calculés en fonction de la largeur de la façade, et non de la surface totale. D'où ces fameuses « maisons-tubes » : étroites à l'extérieur, profondes et labyrinthiques à l'intérieur.
Les marchés ne semblent jamais dormir
Au Vietnam, de nombreux marchés fonctionnent pratiquement 24 heures sur 24, grâce à des équipes de vendeurs qui se relaient. Il y a toujours quelqu'un qui achète ou vend quelque chose, à toute heure.
Le café le plus cher au monde est produit par les civettes
Le café de civette est élaboré à partir de grains qui ont traversé le système digestif de la civette. L'animal digère la pulpe et fait fermenter le grain de manière naturelle. Le résultat est l'un des cafés les plus chers, les plus rares et les plus controversés au monde.
« La meilleure cuisine vietnamienne n'a pas de menu en plusieurs langues. Elle a petits tabourets et beaucoup de vapeur. »
Atlas de l'intérieur
Nature extrême et géographie
21 faits sur ce pays qui compte 30 parcs nationaux, 3 000 km de côtes et où vit la licorne asiatique dans ses montagnes.
Le Mékong crée tout un univers
Le delta est si vaste qu'il ressemble à un pays au sein du pays. Plus de 20 millions de personnes vivent directement ou indirectement de ses eaux, de ses poissons et de ses rizières inondées.
Le Vietnam compte 30 parcs nationaux
Forêts tropicales, montagnes, mangroves, grottes karstiques et récifs coralliens. Une diversité difficile à croire, concentrée sur un territoire relativement petit.
Le saola : la licorne asiatique
Découvert en 1992 dans les montagnes à la frontière avec le Laos. L'un des mammifères les plus rares de la planète. Les scientifiques l'appellent la « licorne asiatique » car il n'a pratiquement jamais été observé à l'état sauvage depuis sa découverte.
Le langur à tête dorée n'existe qu'au Vietnam
L'une des espèces de primates les plus menacées au monde. Il reste moins de 70 individus à l'état sauvage, tous au Vietnam. Espèce endémique et en danger critique d'extinction.
Le climat change tous les 300 kilomètres
Un nord froid avec des hivers frais, un centre chaud et sec, un sud tropical humide. Trois régimes climatiques totalement différents au sein d'un même pays.
Le typhon fait partie du calendrier
Chaque année, entre août et novembre, plusieurs typhons s'abattent sur la côte centrale. La population y fait face avec un sang-froid qui force l'admiration : elle reconstruit, s'adapte et va de l'avant.
Le récif corallien de Con Dao est l'un des plus beaux d'Asie
Les îles de Con Dao, situées à l'extrême sud et pratiquement épargnées par le tourisme de masse, abritent plus de 1 300 espèces marines. Leurs récifs comptent parmi les mieux préservés de tout le continent asiatique.
Le riz façonne le paysage sous toutes ses formes
À Sapa, les terrasses changent de couleur au fil des saisons ; dans le delta, les plaines sont verdoyantes ; dans le centre, les champs sont dorés avant la récolte. Le Vietnam, c'est le riz — et c'est le deuxième exportateur mondial.
Le Vietnam abrite 161 % des espèces du monde
C'est le seizième pays au monde en termes de biodiversité, avec plus de 16 000 espèces végétales et plus de 10 000 espèces animales, parmi lesquelles des espèces uniques telles que le saola et le dugong.
Le Fansipan est le plus haut sommet d'Indochine
Avec ses 3 147 mètres, c'est le plus haut sommet du Vietnam, du Laos et du Cambodge réunis. En hiver, il neige sur ses sommets. Il existe un téléphérique, mais le parcours de randonnée dure trois jours complets.
La grotte de Son Doong abrite la plus haute stalagmite du monde
À l'intérieur de Son Doong, on trouve des stalagmites pouvant atteindre 70 mètres — les plus hautes jamais répertoriées. La grotte possède son propre système de nuages, sa propre forêt intérieure et sa propre rivière.
Les chutes de Bản Giốc marquent la frontière avec la Chine
Elles comptent parmi les plus spectaculaires d'Asie du Sud-Est. Elles se jettent directement sur la frontière entre le Vietnam et la Chine. Depuis la rive vietnamienne, on peut apercevoir les touristes chinois de l'autre côté.
Il y a un pont de verre suspendu au-dessus de vallées infinies
Dans les montagnes du nord, on trouve des passerelles transparentes suspendues à des centaines de mètres de hauteur au-dessus des vallées et des forêts. Marcher dessus, avec le vide en dessous, est une expérience inoubliable.
Les lucioles illuminent des rizières entières
À certaines périodes de l'année, notamment à la campagne entre mai et août, les rizières s'illuminent la nuit grâce à des milliers de lucioles qui clignotent à l'unisson. C'est l'un des spectacles naturels les plus inattendus du pays.
Les mangroves protègent le littoral en formant une barrière vivante
Les forêts de mangroves de la côte sud du Vietnam constituent une barrière naturelle contre les typhons, les tsunamis et l'érosion côtière. Ce sont des écosystèmes à part entière qui abritent une biodiversité unique.
Le Vietnam compte plus de 3 000 kilomètres de côtes
Avec deux mers distinctes — la mer de Chine méridionale à l'est et le golfe de Thaïlande à l'ouest —, le Vietnam possède des plages sous presque toutes les latitudes. Certaines des plus belles du pays ne figurent pratiquement dans aucun guide.
Il existe des lacs aux eaux couleur émeraude cachés dans la jungle
Certains lacs intérieurs, formés dans des cratères volcaniques ou des dépressions karstiques, arborent une couleur vert émeraude irréelle. Beaucoup ne sont accessibles qu'après des heures de marche à travers la jungle.
Le bambou peut pousser de près d'un mètre en une seule journée
Certaines espèces de bambou présentes au Vietnam ont une croissance extraordinaire : jusqu'à 90 centimètres en 24 heures dans des conditions optimales. C'est la plante qui pousse le plus vite sur la planète.
Le dugong vit dans les eaux vietnamiennes
Le dugong — mammifère marin apparenté au lamantin — vit dans les eaux côtières du sud du Vietnam. C'est l'un des animaux les plus rares et les plus insaisissables de l'océan. Il est menacé d'extinction et on l'aperçoit très rarement.
Les macaques vivent à quelques mètres des temples et des villes
Dans certains parcs nationaux et aux abords de certains temples, il est tout à fait normal de croiser des groupes de macaques. Ils n'ont pas peur des gens. Parfois, ce sont même eux qui s'approchent les premiers.
Le Vietnam compte des centaines d'espèces d'orchidées endémiques
Les montagnes tropicales du nord et du centre du pays constituent un véritable paradis pour les orchidées sauvages. De nombreuses espèces n'existent nulle part ailleurs dans le monde. Elles fleurissent à des périodes précises de l'année que peu de voyageurs connaissent.
Atlas de l'intérieur
Lois et anecdotes que tu n'arrives pas à y croire
16 faits sur les règles, les interdictions et les réalités du Vietnam d'aujourd'hui que personne ne vous dit avant votre arrivée.
Il est illégal de critiquer les symboles nationaux sur Internet
La loi de 2018 sur la cybersécurité est très stricte : les commentaires offensants à l'égard du drapeau, de l'hymne ou des symboles de l'État sur les réseaux sociaux peuvent entraîner des amendes ou des arrestations.
La vente d'alcool est soumise à des horaires officiels
De 11 h à 14 h et de 17 h à minuit. En dehors de ces horaires, les supermarchés et les magasins ne peuvent pas vous vendre de boissons alcoolisées. Lors des fêtes religieuses ou des élections, l'interdiction est totale.
Le port du casque à moto est obligatoire, même sur 50 mètres
La police inflige des amendes sans hésiter et sans exception. La circulation peut sembler chaotique, mais la loi sur le port du casque est appliquée avec une rigueur qui surprend bon nombre de touristes occidentaux.
Tu ne peux pas utiliser de cartes qui ne respectent pas les frontières officielles
En particulier dans les zones sensibles de la mer de Chine méridionale. Entrer dans le pays avec des cartes sur lesquelles ces eaux sont représentées comme faisant partie du territoire d'un autre pays peut entraîner de sérieux problèmes à la douane.
Chaque matin, les écoles entonnent un hymne et effectuent des exercices synchronisés
Chaque matin, des milliers d'élèves chantent l'hymne national et effectuent des exercices physiques coordonnés dans les cours et sur les places. Cela fait partie du rituel scolaire depuis des décennies.
On ne boit pas l'eau du robinet — en aucun cas
Ce n'est pas seulement un avertissement destiné aux touristes. Absolument aucun Vietnamien ne boit l'eau du robinet, quelles que soient les circonstances. L'eau en bouteille ou filtrée est la seule option possible. Toujours, partout dans le pays.
L'âge légal du mariage varie selon l'origine ethnique
Le Vietnam reconnaît légalement 54 groupes ethniques distincts, dotés de réglementations propres reconnues par l'État, y compris des dispositions particulières en matière de mariage qui diffèrent du code civil général.
Les cigarettes électroniques sont interdites depuis janvier 2025
Interdiction totale : production, vente, importation, transport et consommation. Il ne s'agit pas d'une restriction d'usage — c'est illégal dans tout le pays. L'amende pour possession peut aller jusqu'à 80 euros. Leur importation est passible d'une peine d'emprisonnement.
Conduire un véhicule est illégal pour les Espagnols
Le Vietnam ne reconnaît ni le permis de conduire espagnol ni le permis international de Genève. Si vous avez un accident au volant, l'assurance ne couvre absolument rien. À Ha Giang, les contrôles visent spécifiquement les touristes étrangers.
Les drones doivent obtenir une autorisation préalable du gouvernement
La réglementation est très stricte. Il faut obtenir une autorisation préalable pour faire voler un drone au Vietnam. Survoler des aéroports, des installations militaires ou des rassemblements de personnes peut avoir de graves conséquences.
Le Vietnam est l'un des cinq pays communistes du monde
Tout comme la Chine, Cuba, le Laos et la Corée du Nord, le Vietnam reste une république socialiste à parti unique. Dans les faits, son économie est l'une des plus ouvertes et des plus dynamiques d'Asie.
Le téléphérique de Nha Trang est l'un des plus longs au-dessus de la mer
Il relie la ville de Nha Trang à l'île de Hòn Tre grâce à une traversée de plus de 3 kilomètres sur l'eau. Les vues sont spectaculaires dans les deux sens.
La pagode de Bái Đính mesure plus de 70 mètres de haut
La plus haute pagode du Vietnam domine le paysage karstique de Ninh Binh. C'est également le plus grand complexe de temples bouddhistes d'Asie du Sud-Est, avec une cloche de 36 tonnes.
Il y a une statue de Bouddha qui fait face à la mer depuis Da Nang
La statue du Bouddha de Da Nang, haute de 67 mètres, est tournée vers la mer afin de protéger symboliquement les pêcheurs des tempêtes. Elle est visible depuis presque n'importe quel endroit de la baie.
La situation juridique des taximètres trafiqués est ambiguë
Il existe des dispositifs qui font tourner le compteur plus vite que la loi ne l'autorise. Il est pratiquement impossible pour un touriste de les repérer sur le moment. La seule vraie solution, c'est toujours Grab.
Le sepak takraw défie les lois de la physique humaine
On joue au volley-ball avec les pieds, les genoux, la poitrine et la tête — jamais avec les mains. Ce sport se pratique dans les parcs, dans les rues et sur les plages avec une habileté qui semble impossible. C'est le sport traditionnel d'Asie du Sud-Est que nul touriste ne s'attend à voir.
Bonus · Les plus surprenantes
Les 5 chiffres les plus impressionnants
Le Vietnam a remporté la guerre contre trois puissances au cours du même siècle
Au XXe siècle, le Vietnam a vaincu militairement la France, a résisté au Japon et a chassé les États-Unis. Aucun autre petit pays ne peut se prévaloir d'un passé militaire du XXe siècle qui s'en rapproche, même de loin.
En Russie, le mausolée de Ho Chi Minh ferme plusieurs mois par an pour travaux d'entretien
Le corps embaumé est régulièrement transporté à Moscou pour y être conservé. Si vous souhaitez visiter le mausolée, vérifiez au préalable s'il est ouvert : il peut être fermé jusqu'à deux mois par an.
Les Mongols ont échoué à trois reprises dans leurs tentatives de conquête du Vietnam
L'Empire mongol, qui avait conquis la Chine, la Perse et l'Europe de l'Est, tenta d'envahir le Vietnam en 1258, 1285 et 1287. Il fut vaincu à ces trois occasions. C'est l'un des rares territoires à avoir résisté à l'armée la plus puissante de son époque.
À l'intérieur de Son Doong se trouve une cascade souterraine
La plus grande grotte du monde ne se contente pas d'abriter une forêt et une rivière souterraine : elle recèle également une cascade souterraine si imposante que l'on en entend le bruit bien avant de l'apercevoir. C'est l'un des sons les plus impressionnants et les plus inattendus qu'un être humain puisse entendre.
On a découvert au Vietnam des restes humains datant de 500 000 ans
Dans des grottes du nord et du centre du pays, on a découvert des restes d'Homo erectus datant d'environ 500 000 ans. Le Vietnam est habité par l'homme depuis bien plus longtemps que ne le mentionnent les guides touristiques.
Atlas intérieur · Série Vietnam
10 chapitres sur le Vietnam
Chaque chapitre constitue un article à part entière. À paraître prochainement.
SunZen Travel · Voyages en petits groupes
Le Vietnam avec ceux qui le connaissent déjà
Ce n'est pas une destination que l'on vend : c'est là où nous vivons. Des groupes de 13 personnes maximum. Des hôtels au charme authentique. Les coins de Ha Long qui ne figurent pas sur les cartes touristiques.
Ta seule mission est de venir avec l'envie de te laisser surprendre.
Contact · SunZen Travel
On en reparlera quand tu veux
Quand tu écris, c'est une personne qui répond.
On ne peut pas comprendre le Vietnam en une semaine. Ni même en deux. Ce qui rend ce pays si spécial ne se trouve généralement pas dans les lieux les plus photographiés. C'est plutôt dans un stand de pho à sept heures du matin, dans une conversation qui s'engage parce que quelqu'un veut pratiquer son anglais, ou dans ce paysage qui surgit quand on s'y attend le moins. C’est aussi apprendre à traverser une rue au milieu de centaines de motos, savoir quand marchander et quand cela n’en vaut pas la peine, ou découvrir que toutes les croisières dans la baie d’Ha Long n’offrent pas la même expérience. Mieux on comprend comment fonctionne le Vietnam, plus on apprécie le voyage. Et c’est là toute la différence entre visiter le pays et le ressentir.