Atlas intérieur · Choses insolites sur la Thaïlande · Série 05
La nature de Thaïlande
que personne ne te montre.
Au-delà des plages de Phuket. La nature thaïlandaise a des faits, des records et des secrets qui font de ce pays l'un des plus extraordinaires de la planète.
La nature de Thaïlande ne se voit pas depuis la plage. On y entre.
La Thaïlande a plus de 120 parcs nationaux qui couvrent 25 % du territoire. Forêts tropicales, montagnes, mangroves, récifs coralliens et plus de 1 400 îles.
Et là-dedans, une série de faits et de choses insolites sur la nature thaïlandaise qui changent complètement l'image du pays.
La Thaïlande a plus de 1 400 îles
Le territoire thaïlandais comprend plus de 1 400 îles réparties entre le golfe de Thaïlande à l'est et la mer d'Andaman à l'ouest. Seules 300 environ sont habitées. Beaucoup sont inaccessibles ou ne se visitent qu'en bateau privé. La nature de Thaïlande sur ses îles les plus reculées reste pratiquement intacte, sans tourisme et sans infrastructure.
En Thaïlande il neige en hiver
Le Doi Inthanon, le plus haut sommet de Thaïlande avec ses 2 565 mètres, enregistre des températures négatives en décembre et en janvier. C'est le seul endroit du pays où l'on peut voir des cristaux de glace et du givre. Pour les Thaïlandais du sud, qui vivent sous un tropique éternel, monter au Doi Inthanon en hiver, c'est comme voir la neige pour la première fois.
25 % du territoire thaïlandais est une aire protégée
La Thaïlande a plus de 120 parcs nationaux, réserves de vie sauvage et sanctuaires de faune. Ils couvrent 25 % du territoire national, l'un des pourcentages les plus élevés d'Asie. Le parc national de Khao Yai, Patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite des éléphants sauvages, des tigres et plus de 300 espèces d'oiseaux, à trois heures de Bangkok.
La nature de Thaïlande se découvre en s'éloignant des plages les plus célèbres.
Voir le voyage en Thaïlande →La Thaïlande a des éléphants sauvages en liberté
Il reste entre 3 000 et 4 000 éléphants d'Asie sauvages en Thaïlande, principalement dans les parcs nationaux du nord et de l'ouest. L'éléphant d'Asie est plus petit que l'africain et il a de plus petites oreilles. En Thaïlande, l'éléphant est un symbole national, un animal sacré et une partie de l'histoire du pays depuis des siècles. La nature thaïlandaise serait incompréhensible sans lui.
Le requin-baleine peut se voir en Thaïlande
Le requin-baleine — le plus grand poisson du monde, complètement inoffensif — visite les eaux thaïlandaises de la mer d'Andaman entre mars et mai. Les récifs de Koh Tao, de Richelieu Rock et de Koh Similan comptent parmi les meilleurs spots de plongée du monde pour l'observer. La biodiversité marine de la nature thaïlandaise n'a pas d'équivalent dans le Sud-Est asiatique.
Chaque nuit sortent des millions de chauves-souris d'une grotte
Dans la grotte de Khao Chakan, dans la province de Sa Kaeo, vivent plus de deux millions de molosses. Chaque coucher de soleil, elles sortent en spirale pendant plus de 30 minutes en formant une colonne noire visible à des kilomètres. C'est l'un des spectacles naturels les plus impressionnants et les plus inattendus de Thaïlande — et pratiquement inconnu des touristes.
La nature de Thaïlande n'est pas sur les photos. Elle t'attend.
Il y a des plages en Thaïlande où la mer brille la nuit
Sur certaines plages reculées de Thaïlande — surtout à Koh Lanta, Koh Phangan et sur quelques îles du sud — le plancton bioluminescent illumine l'eau d'un éclat bleu électrique dès qu'elle bouge. Nager dans ces eaux la nuit est une expérience qui semble sortie d'un film. Le phénomène est imprévisible et n'est jamais garanti, ce qui le rend encore plus spécial.
Les mangroves de Thaïlande sont un écosystème unique
Les forêts de mangroves thaïlandaises couvrent plus de 2 700 kilomètres carrés de littoral. Elles abritent des crabes, des crevettes, des poissons, des oiseaux et des reptiles qui n'existent dans aucun autre écosystème. Elles font en outre office de barrière naturelle contre les tsunamis et les cyclones — les mangroves bien conservées ont nettement réduit les dégâts du tsunami de 2004 dans certaines zones thaïlandaises.
La Thaïlande a deux mers aux saisons différentes
Le golfe de Thaïlande et la mer d'Andaman ont des moussons opposées. Quand il pleut à Phuket (Andaman) de mai à octobre, c'est la haute saison à Koh Samui (golfe). Et inversement. Cela veut dire qu'il y a presque toujours une zone de Thaïlande où il fait beau — mais encore faut-il savoir laquelle. La nature thaïlandaise exige de la planification.
La Thaïlande est le premier exportateur d'orchidées au monde
Avec plus de 1 500 espèces indigènes et des milliers d'hybrides cultivés, la Thaïlande exporte des orchidées vers plus de 50 pays. Les orchidées thaïlandaises décorent hôtels, temples, marchés et maisons dans le monde entier. Le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat à Bangkok, ouvert 24 heures sur 24, est l'un des plus grands marchés aux fleurs d'Asie.
Les arbres sacrés de Thaïlande portent des robes de moine
Dans la tradition bouddhiste thaïlandaise, les arbres très anciens ou de grande taille sont considérés comme habités par des esprits. Pour les protéger de l'abattage, les moines et les militants écologistes les habillent de robes orange de moine bouddhiste. Un arbre vêtu d'une robe orange ne peut pas être abattu sans provoquer un conflit spirituel et social. C'est l'une des formes de conservation de l'environnement les plus originales au monde.
Le gecko est le moyen de lutte antiparasitaire le plus efficace de Thaïlande
Les geckos — de petits lézards qui se collent aux murs et aux plafonds — sont des colocataires habituels dans n'importe quel hébergement thaïlandais. Les Thaïlandais les considèrent comme porte-bonheur et les protègent activement. Ils mangent moustiques, cafards et autres insectes avec une efficacité qu'aucun insecticide n'égale. Leur cri nocturne — « gecko, gecko » — fait partie du paysage sonore de la Thaïlande.
Le plus grand poisson d'eau douce du monde vit dans le Mékong
La raie géante d'eau douce du Mékong peut atteindre 600 kilos. C'est le plus grand poisson d'eau douce connu et il habite le Mékong à la frontière entre la Thaïlande et le Laos. Elle est en danger critique d'extinction. Les pêcheurs qui la capturent accidentellement la remettent à l'eau — elle est trop sacrée pour être mangée.
La Thaïlande a plus d'espèces de serpents que n'importe quel autre pays
Avec plus de 200 espèces de serpents — dont une soixantaine venimeuses — la Thaïlande a l'une des plus grandes diversités ophidiennes du monde. Le cobra royal, la vipère de Russell et le krait sont les plus dangereux. Cela dit, les attaques contre des touristes sont extrêmement rares. Les serpents évitent le contact humain et la plupart des rencontres se terminent sans incident.
Les grottes de Thaïlande cachent des mondes entiers
Les formations karstiques du nord et du sud de la Thaïlande abritent des grottes aux dimensions extraordinaires. La grotte de Tham Luang, à Chiang Rai, est devenue mondialement connue en 2018 quand une équipe de football d'enfants y est restée bloquée pendant 18 jours. Mais la Thaïlande a des dizaines de grottes tout aussi impressionnantes et bien moins visitées, avec des rivières souterraines, des lacs et des formations de stalactites uniques.
Découvrir la Thaïlande
vraiment ce n'est pas
arriver avec un guide.
La nature de Thaïlande n'est que le début. C'est arriver avec les bonnes personnes. Aux moments qui comptent. Avec le temps de comprendre ce qui ne s'explique pas, se ressent.
Cofondateur de SunZen Travel. Voyageur. Les meilleurs moments de mes voyages n'étaient pas dans l'itinéraire.