Atlas intérieur · Curiosités de la Thaïlande · Série 04
La gastronomie thaïlandaise
que personne ne te l'explique.
Au-delà du pad thaï. La cuisine thaïlandaise recèle des secrets, des rituels et des curiosités que l'on ne découvre que lorsqu'on sait où chercher.
On ne comprend pas la gastronomie thaïlandaise. On va essayer.
La gastronomie thaïlandaise est l'une des plus complexes et des plus surprenantes d'Asie. Cinq saveurs en parfait équilibre : sucré, salé, acide, amer et piquant dans chaque plat.
Et derrière cette complexité se cache une série de particularités et de traditions qui font de la cuisine thaïlandaise une une expérience totalement différente.
Le Red Bull Il est né en Thaïlande
La boisson énergisante la plus vendue au monde s'appelle à l'origine Krating Daeng — « Toro Rojo » en thaï. Cette boisson a été créée dans les années 70 par un pharmacien thaïlandais à l'intention des camionneurs et des ouvriers de nuit. Un entrepreneur autrichien l'a testée, a acheté la formule, y a ajouté du gaz et l'a commercialisée à l'international. La Thaïlande continue de produire sa propre version originale sans gaz, plus sucrée et plus concentrée.
Le pad thaï a été inventé par le gouvernement
Dans les années 40, le gouvernement thaïlandais a lancé une campagne visant à réduire la consommation de riz et à encourager celle des nouilles, moins chères. Il a créé un nouveau plat — des nouilles sautées avec des œufs, des pousses et des cacahuètes — et l'a présenté comme le plat national. Le pad thaï n'a que 80 ans d'histoire et c'est une initiative du gouvernement, pas une recette ancestrale.
Le piment n'est pas originaire de Thaïlande — est arrivé il y a 500 ans
Les piments ont été introduits en Thaïlande par les marchands portugais au XVIe siècle. Avant cela, le piquant de la cuisine thaïlandaise provenait du gingembre et du poivre. En moins de deux siècles, le piment est devenu l'ingrédient le plus emblématique de la gastronomie thaïlandaise. L'une des adoptions culturelles les plus rapides et les plus complètes de l'histoire de la cuisine mondiale.
À la découverte de la gastronomie thaïlandaise plat après plat, marché après marché.
Voir le voyage en Thaïlande →La meilleure gastronomie de Thaïlande il est dans la rue
En Thaïlande, les meilleurs cuisiniers ne travaillent pas dans des restaurants étoilés. Ils travaillent dans des stands de rue, équipés d'un wok, d'une casserole et de plusieurs décennies d'expérience. Bangkok compte plus de vendeurs de nourriture de rue par kilomètre carré que n'importe quelle autre ville au monde. Le guide Michelin a commencé à répertorier des stands de rue thaïlandais en 2017 — le premier était Jay Fai, une dame portant des lunettes de plongée qui cuisine au wok sur un feu de charbon depuis les années 70.
Les marchés flottants ils commencent avant l'aube
Les marchés flottants thaïlandais les plus authentiques ouvrent à 4 ou 5 heures du matin. Les vendeurs arrivent en bateau, chargés de produits frais et de plats préparés. Celui d'Amphawa, à 90 minutes de Bangkok, est le plus authentique et le préféré des habitants. Celui de Damnoen Saduak est le plus photographié, mais aussi le plus « touristifié ».
Les insectes frits sont un en-cas quotidien
Des grillons, des coléoptères, des vers à soie, des scorpions et des cafards frits sont vendus sur des étals de rue partout en Thaïlande. Ce n’est pas une attraction touristique — C'est un en-cas courant et bon marché, riche en protéines, que les Thaïlandais consomment depuis des siècles. Le grillon frit au sel et au citron vert est le plus apprécié. Ils ont un goût de fruits secs.
En Thaïlande, la gastronomie, ce n'est pas ce que l'on mange. C'est où, comment et avec qui tu le manges.
La fourchette en Thaïlande on ne le met pas dans la bouche
Dans la cuisine thaïlandaise, la fourchette sert à pousser les aliments vers la cuillère — jamais à les porter directement à la bouche. Manger avec la fourchette dans la bouche est considéré comme un manque de savoir-vivre, un peu comme si, chez nous, on mangeait avec un couteau. La cuillère est l'ustensile principal. Les baguettes ne sont utilisées que pour les plats d'origine chinoise.
Le durian est interdit dans les hôtels et les transports
Le durian est le fruit le plus célèbre et le plus controversé d'Asie. Son odeur est si forte et tenace que est interdit dans la plupart des hôtels, aéroports, dans le métro et dans les transports en commun en Thaïlande. On trouve des panneaux « Interdit au durian » à côté de ceux indiquant « Interdit de fumer ». Pour les Thaïlandais qui l'adorent, c'est le fruit des dieux. Pour ceux qui ne l'aiment pas, il est insupportable.
Demander un plat « non épicé » en Thaïlande ne garantit rien
Dans la cuisine thaïlandaise, les niveaux de piquant sont très différents de ceux de la cuisine occidentale. Ce qui est « peu épicé » pour un Thaïlandais peut s'avérer insupportable pour un Européen. L'échelle de piquant thaïlandaise commence là où la nôtre s'arrête. Apprends à dire mai phet (sans piment) et espère que, malgré tout, il y aura peut-être un peu de piment.
Les Thaïlandais mangent cinq fois par jour
La gastronomie thaïlandaise ne repose pas sur le principe des trois repas fixes. Les Thaïlandais mangent lorsqu'ils ont faim — généralement cinq fois par jour, voire plus, en petites portions. On peut se restaurer à toute heure dans les stands de rue qui ne ferment jamais complètement. Il n'y a ni heure du déjeuner ni heure du dîner : il y a toujours à manger et on a toujours faim.
La feuille de citron vert kaffir on le trouve presque partout
La feuille de citron vert kaffir est l'un des ingrédients les plus emblématiques de la cuisine thaïlandaise. Son arôme intense et citronné se retrouve dans les currys, les soupes, les salades et les marinades. En Thaïlande, on l'utilise aussi bien en cuisine que dans la médecine traditionnelle et lors de rituels spirituels. Il est impossible de comprendre la gastronomie thaïlandaise sans cette feuille qui n'existe pas dans la cuisine occidentale.
Le thé glacé thaïlandais Il est orange à cause du colorant
Le cha yen — un thé thaïlandais glacé au lait concentré — doit sa couleur orange si caractéristique au colorant alimentaire ajouté au thé noir. Ce n'est pas la couleur naturelle du thé : il s'agit d'une tradition esthétique née dans les années 40 et que les Thaïlandais ont conservée parce qu'ils adorent autant sa couleur que son goût. Sucrée, onctueuse et addictive.
« Tu as mangé du riz aujourd’hui ? » c'est comme demander « Ça va ? »
En thaï, le mot kin khao Cela signifie littéralement « manger du riz », mais cette expression est utilisée pour dire « manger » en général. Le riz occupe une place tellement centrale dans la gastronomie thaïlandaise que La question de politesse habituelle entre amis est : « Tu as mangé du riz aujourd’hui ? » — ce qui équivaut à notre « Comment vas-tu ? ». Si quelqu’un n’a pas mangé de riz, c’est qu’il y a un problème.
Découvrir la Thaïlande
vraiment ce n'est pas
arriver avec un guide.
La gastronomie thaïlandaise n'est qu'un début. L'essentiel, c'est d'y aller avec les bonnes personnes. Aux moments qui comptent. En prenant le temps de comprendre ce qui ne s'explique pas, on le ressent.
Co-fondateur de SunZen Travel. Voyageur. Les meilleurs moments de mes voyages ne figuraient pas dans l'itinéraire.