Atlas intérieur · Curiosités de la Thaïlande · Série 01
Ce qu'est la Thaïlande
ne te compte.
Ce que personne ne t'explique avant ton arrivée et qui change tout une fois que tu le sais.
La Thaïlande recèle des curiosités qui ne figurent dans aucun guide. On le comprend quand on connaît le pays. la lire.
Chaque geste a une signification. Chaque silence cache une règle. Chaque sourire exprime quelque chose de différent.
Il existe un code invisible que les Thaïlandais apprennent dès leur plus jeune âge et que les voyageurs découvrent, bien souvent, lorsqu'ils ont déjà commis cette erreur.
Voici les 15 anecdotes sur la Thaïlande que tout voyageur devrait connaître avant d'atterrir. Si vous avez envie de voyager en groupe en Thaïlande, ça commence ici.
La tête, c'est ce qu'il y a de plus sacré du corps
Dans la culture thaïlandaise, le corps obéit à une hiérarchie spirituelle : la tête est le point le plus élevé et le plus pur, le centre de l'énergie de la personne. Ne touche jamais la tête de quelqu'un — ni d’un adulte, ni d’un enfant, même si tu le trouves adorable. Même avec tendresse. C’est l’une des offenses les plus graves que tu puisses commettre sans t’en rendre compte.
Les pieds sont le plus impur
Contrairement à la tête, les pieds constituent la partie la plus basse et la plus sale du corps. Il est très mal vu de pointer du pied, de poser les pieds sur une table ou une chaise, ou de diriger la plante des pieds vers une personne ou une statue de Bouddha. Dans les temples, si vous vous asseyez par terre, pliez les jambes sur le côté — jamais vers l'image sacrée.
Le Wai a niveaux hiérarchiques
Le « wai » est la salutation thaïlandaise : les mains jointes devant la poitrine, accompagnées d'une légère inclinaison. Mais ce n'est pas un simple « bonjour ». La hauteur des mains et l'angle d'inclinaison varient en fonction du statut à qui tu salues. À un ami, à la poitrine. À une personne plus âgée ou à un supérieur, à hauteur du nez. À un moine ou à un membre de la famille royale, sur le front. C’est une langue au sein de la langue.
Enlever ses chaussures c'est obligatoire
Avant d'entrer dans les temples, les maisons privées et de très nombreux commerces locaux, tu dois te déchausser. Le signe est facile à repérer : une montagne de sandales devant la porte. C'est une marque élémentaire de pureté et de respect spirituel — les pieds, considérés comme impurs, ne doivent pas fouler les lieux sacrés avec des chaussures provenant de l'extérieur.
Les femmes ils ne touchent pas aux moines
Il est interdit à un moine bouddhiste d'avoir le moindre contact physique avec une femme — même d'effleurer ses vêtements. Dans les transports en commun, les femmes doivent éviter de s'asseoir à côté d'un moine ou les éviter avec précaution en passant. Ce n'est pas de la discrimination — c'est une règle de pureté spirituelle que les moines respectent en observant des vœux stricts.
Marcher sur de l'argent c'est un délit
Tous les billets et toutes les pièces thaïlandais portent l'effigie du roi. Marcher dessus pour rattraper un billet qui s'envole, ou les écraser par inadvertance, est considéré comme une grave offense à la monarchie. En Thaïlande, la loi sur le crime de lèse-majesté punit de jusqu’à 15 ans de prison tout acte irrespectueux envers la famille royale. Oui, c’est vrai.
L'hymne pour tout le pays deux fois par jour
À 8 h et à 18 h, l'hymne national retentit dans les haut-parleurs des rues, des gares, des marchés et des parcs. Tout le monde s'arrête net, gardez le silence et attendez que cela s'arrête. Ensuite, ils reprennent le cours de leur vie comme si de rien n'était. Si vous êtes là quand la sonnerie retentit, faites de même. C'est un geste de respect que les Thaïlandais apprécient énormément.
Avant chaque film, tout le monde se lève
Dans les salles de cinéma thaïlandaises, avant le début du film, on diffuse une vidéo rendant hommage à la monarchie. Tout le public se lève spontanément. Et si quelqu'un parle à voix haute ou utilise son téléphone portable pendant la projection, des employés équipés de lunettes de vision nocturne pour le repérer dans l'obscurité.
Les Ladyboys font partie du tissu social
La communauté trans (Kathoey) est pleinement intégrée à la vie thaïlandaise. Ses membres travaillent dans les banques, les commerces, les aéroports et les universités en toute normalité. Certaines écoles et universités disposent d'une troisième salle de bains officielle représenté par un pictogramme mi-homme, mi-femme. La Thaïlande a plusieurs décennies d'avance sur le reste du monde dans ce domaine.
Si ces règles t'ont surpris… imagine un peu les découvrir en personne.
Voir le voyage en Thaïlande →Il y a 13 types de sourires en Thaïlande
La Thaïlande est « le pays du sourire », mais tous les sourires n’expriment pas la même chose. Il y a le sourire de la joie, celui qui sert à s’excuser, celui de la honte, celui qui permet de masquer son malaise et d’éviter les conflits, celui de la gratitude… Apprendre à les lire, c'est apprendre à comprendre le pays. Ce qui ressemble à un sourire aimable peut en réalité être un « non » très poli.
En thaï, 55555 signifie ha ha ha ha
Si un Thaïlandais t'écrit « 55555 » sur WhatsApp, c'est qu'il se moque de toi. La raison est simple : Le chiffre 5 en thaï se prononce « ha ».». Ainsi, 55555 se lit littéralement « hahahahaha ». C'est l'un de ces codes que, une fois qu'on le connaît, on ne peut plus s'empêcher de remarquer.
Ses surnoms : WiFi, Pizza, Benz, Atom
Les vrais prénoms thaïlandais sont longs et complexes ; ils sont choisis par des moines en fonction de l'astrologie de la naissance. Au quotidien, les parents choisissent un surnom court qui « éloigne les mauvais esprits ». Autrefois, on utilisait des noms d'animaux. Aujourd'hui, il est courant de s'appeler Bank, Golf, Beer, Cartoon, WiFi, Pizza, Atom, Audi ou Benz. Sans ironie. Sans blague.
La Thaïlande signifie « la terre des hommes libres »
Son nom en thaï est Prathet Thai. « Thai » signifie « libre ». Et ce n'est pas seulement un mot : C'est le seul pays de toute l'Asie du Sud-Est à n'avoir jamais été colonisé par aucune puissance européenne., grâce à une diplomatie habile entre l'Empire britannique et la France. Les Thaïlandais en sont profondément fiers.
La peau blanche c'est le canon de beauté
Contrairement à ce qui se passe en Occident, ici, avoir la peau mate n'est pas un idéal. Historiquement, on associe la peau foncée au travail au soleil et la peau pâle au statut social. La référence 90% des crèmes pour le corps vendues en supermarché contient des composants blanchissants. Tu verras des habitants sur la plage en manches longues, avec des parasols et des chapeaux pour éviter de prendre le soleil.
C'est toi qu'ils appellent Farang
C'est le terme utilisé par les Thaïlandais pour désigner les étrangers occidentaux. Vous l'entendrez sans cesse : sur les marchés, dans les tuk-tuks, dans les conversations qui se déroulent autour de vous. Ce n'est pas une insulte. C'est simplement comme ça qu'ils t'appellent. Et quand tu l'auras compris, tu commenceras à remarquer à quel point ils le disent souvent.
Découvrir la Thaïlande
vraiment ce n'est pas
arriver avec un guide.
Les curiosités de la Thaïlande ne sont qu'un début. L'essentiel, c'est d'y aller avec les bonnes personnes. Aux moments qui comptent. En prenant le temps de comprendre ce qui ne s'explique pas, on le ressent.
Co-fondateur de SunZen Travel. Voyageur. Les meilleurs moments de mes voyages ne figuraient pas dans l'itinéraire.